小南海地处渝鄂交界之地，距黔江城32公里，系1856年6月10日当地发生6.25级、烈度为8°的地震山崩堵塞溪流而形成的一个地震湮塞湖，为重庆市第一大天然湖泊。

　　经历了近150年后的今天，小南海依然保持了完整的地震遗址。其地面破坏原貌、水下农舍民房以及水下“醉汉”森林都完好地保存了震时状态。实地考察后的国内外专家学者给予了相当高的徘徊的中国旅行社业把古老的长城留给子孙主题公园全攻略聚焦国内知名企业评价，认为当属“中国唯一、世界罕见”。清晰如初的大垮岩、小垮岩崩塌面、乱石林立的地震崩滑体、气势恢宏的地震湮塞大坝、风光秀丽的地震湮塞湖……形成全国绝无仅有的小南海地震遗址，具有极高的科学考察价值，是人类宝贵的自然遗产。正因如此，2001年小南海被批准为“国家级地震遗址保护区”、列为“全国防震减灾科普宣传教育基地”。小南海迄今难解的诸多不解之迷，如水下庄园面貌如何、多达4000多万立方米的陆面堆积物从何而来等，激发了众多人的兴趣，成为潜在研究资源。

　　小南海的科考价值已属难得，风光的优美更富魅力。2.87平方公里的湖面上碧波荡漾，湖水深度平均为30米，最深处52.7米。以板夹溪为主的五条溪流源源不断地注入湖内。朝阳寺岛、老鹳坪岛、牛背岛等三大岛屿林木葱郁、环境幽适。湖区四周秀峰环列，植被苍翠，使小南海宛若一颗镶嵌在深山之中的“明珠”。

　　小南海朝阳寺岛上曾在辛亥革命前夕由温朝钟组织发动了震惊清廷的“铁血英雄会”武装起义；二次国内革命战争时期贺龙率领的红三军亦在小南海打响了入川的第一仗，为小南海烙上了深深的革命色彩。

　　小南海景区面积150平方公里，与湖畔的八面山、附近的桥梁民族村构成一体，成为黔江的“王牌”旅游景区。小南海，一个美丽的高山湖泊，位于重庆与湖北交界处，距黔江城北部30余公里，车程约一小时。

小南海是由于地震时山崩岩塌、溪流堵塞而形成的地震堰塞湖。`四周秀峰环列，湖内水碧岛绿，湖光山色，景色如画，二000年被评为重庆市“十佳”旅游景区。小南海地震遗址为全国独有、世界罕见，其地震崩滑体、崩积物、淤坝等至今清晰可见。二00一年，被国家地震局批准为“黔江小南海国 徘徊的中国旅行社业 把古老的长城留给子孙 主题公园全攻略 聚焦国内知名企业 家地震遗址保护区”和“全国防震减灾科普宣传教育基地”。

　　小南海湖水面积约2.87平方公里,湖面长约5公里，最宽处1公里。湖水深度平均为30米,最深处50多米,蓄水量约为7020立方米,积雨面积达150平方公里。有板夹溪、白鹤溪、白矾溪、清溪沟、肖溪沟等五条溪流注入，水源丰富，水质良好。

　　整个海子像宝石般镶嵌在群山之中，东有二仙岩，西为鸡公山，南有八面山，北为禄井山。海岛和海周是天然的动植物园，森林资源丰富，有红色薄皮马尾松、黄杉、水杉、铁尖杉、香柏、紫柏香樟、楠木、银杏、黄檀、白花泡桐等140多种乔木及100多种灌木。有黄猴、大鲵、巨蚌等数十种动物和白鲢、花鲢、鲤鱼等50多种鱼类。因此，具有广泛的综合开发价值。

　　小南海是一个融山、水、岛、峡等风光于一体的高山淡水湖泊。人称“深山明珠”、“人间仙境”。有很多文人雅士题咏过。清人游记称赞小南海为“胜境清幽”、“不异洞庭君山”、“胜似嘉陵山水”。如清人王国珍对小南海四时的描述：“游斯地也，值烟消日出，金光万道，云破日出，银浪千层，……若春则花明柳岸，夏则水满湖平，秋有红树青山，冬似雪峰银海。四时之景，皆有可观。”

　　小南海第一大岛名为牛背岛，面积近125亩，形似侧卧于湖中的戏水的水牛，牛回首顾盼湖心状好满面月的另一小岛，成就了“犀牛望月”的美妙景观。岛上松林茂密，四季杂花生树，小径纵横，有“牛背探幽”之称。进入其中，恬淡自如，荣辱皆忘。岛后的倒牵溪窄如彩带，幽深飘逸，胜似峡江风光。

地震遗址是小南海最具科研价值和旅游价值之处。小南海处在渝东鄂西褶皱带内，以震旦系变质岩为基底，最近的构造运动主要表现为大面积的隆起抬升。所以小南海地震的发生，可能与本地区基底断裂活动有关。由于小南海远离城市，人烟稀少，所以地震遗址得以完整保存下来。

　　一到海口，出现在我们面前的是一片石浪滚动，巨石耸立，形态各异的壮观景象。据记载：小南海地震发生的时候，声响如雷，房屋摇晃倾倒，瓦飞砖落；居民惊恐号哭，站立不稳，只能匍匐于地；这里溪口若悬河有一座山耸起来，又轰然倒塌，乱石翻滚，惊天动地；地中岩石也迸裂而出，横飞斜冲，秧及数十家千余人。地震之后，溪口被堰塞，水流被阻，日暮途穷久成湖，土地房舍尽数淹没。如今，仍然可从那些或卧或立，小的数吨大的上万吨的乱石，以及断崖绝壁的大垮岩、小垮岩，想像当年山崩地裂、飞沙走石可怖景象。据中科院专家考察，当时地震震级高达6.3级，地震的破坏烈度为8度。地震时山体滑塌10余公里，4500万方崩滑体向西推移2公里，以近100米的落差阻塞山谷，形成长1170米，高67.5米的天然大坝。